褐色的狩衣、淺灰色的狩跨。解開的髮髻在腦後梳成一束，手上帶著剛套。
穿著這樣的裝束，昌浩站在黑暗中。
眨眨眼，他輕聲呢喃。
「唔。」
不知在什麼時後來到了這個地方。
騷騷後腦，昌浩環視四周。
「沒有外出的記憶啊…」
放棄寫回信後，被朱雀他們訓斥的昌浩。就這樣無精打采的沉入坐墊中。他記得，嵬還在他身邊閉起眼、收起翅膀、縮成球狀的躺在天狗做給他的那個小坐墊。
確認自己身上的衣裝。的確，這是他放在唐櫃中，正考慮要在天氣轉變時要拿出來的衣裝。
不過現在有時候還會有秋陽出現，並沒有完全進入冬季。
「要不要送衣服到伊勢呢？」
祖父們應該只有秋季的衣服，既然已經確定要再待一段時間的話，不送一些必要的東西過去不行。
這樣想著的昌浩，突然有種物體降落到肩上的感覺。
「哇！！」
不由自主得想把異物從肩膀上掃下來，才發現是一隻黑色的鳥。
「欸，嵬！？」
站在昌浩右肩的烏鴉滿不在乎地說。
『正確。』
「為甚麼你會在這邊，這裡可是我的夢中欸！」
令人意外的，烏鴉露出一抹笑容，原本烏鴉的臉是沒辦法像人類一般做出那麼多表情，這可是徹底得推翻昌浩的印象。
『我可是道反的守護妖，進入夢中一點也不麻煩。』
「欸──原來是這樣啊。那為什麼要進來呢？」
聽到第二個問題，嵬自豪地說。
『是那總是在變化的那個十二神降拜託我的。』
「為了什麼？」
──非常抱歉，但是可以幫我看著他，別讓他在夢中做蠢事可以嗎？
雖然很慚愧，但十二神降們並不會進入夢中的術法。無論如何焦急，也無法保護、守護他。
像是險險地迴避危機，或是搖搖晃晃地度過不危險的橋。
聽到嵬的話，昌浩蹲下去抱著頭。
「…………」
在口中呢喃了一會兒，他深深的嘆了口氣。
緩慢得抬起頭，他瞇著眼注視著黑暗。
「我是不是不被信任啊…」
於是嵬露出驚訝的表情。
『安被昌浩啊。你有遵守約定嗎？』
「好過分……」
昌浩一臉抱歉同意他說的話。烏鴉理所當然地擺起架子。
『沒有辦法了，被那樣吩咐過，卻再一次的打破約定，還讓神降們那樣倉促的託付。要再一次得到失去過的信用，沒有半生是沒辦法的。』
完全沒有反駁的餘地。
昌浩咬著下唇，默不作聲的低頭。
保持著蹲坐的姿勢，他凝視著黑暗。
之前，在這裡遇見過疾風、風音，還有對疾風施外法的外法師。
外法師會在哪裡呢？
這裡是夢殿。神住在這裡，亡者也住在這裡。在這現世與幽世的夾縫中，只要想見面，就能見的到。
一邊思考著，昌浩站起來。
『怎麼了？』
昌浩心神不寧的四下張望，並豎起耳朵仔細聆聽。
過了一段時間，他面對一個方向，信步走出。
『要去哪裡啊？』
「不太確定要去哪裡，但有個地方我想去。」
昌浩徒步向前走，有時候會停下來凝視前方，確認是否有障礙物，不可思議的，什麼也沒有。
唯一有感觸的地方，就是踩到堅硬似土的東西。因為四周黑暗，昌浩看不見。他蹲下去讓鼻子接近地面，是乾土的氣味。
『到底要去哪裡？回答我！』
瞥了一眼右肩，昌浩望向天空，夢殿的夜空並沒有星星。
「……之前，我在這裡遇見了風音。」
『什麼！真的嗎！？公主過得還好嗎？為什麼都不跟我說。啊啊，別提起那令人討厭的神降，我一點也不想聽。再說，如果你說了，我也不會聽。』
昌浩默默的下定決心，以後閒聊的時候絕對不要提到六合。
「如果那真的是風音的話，那她應該過得不錯。」
『嗯，我對你這句話有很高的評價。在這現實與夢境交接的夢殿中，自己的願望很容易就成真。』
但，嵬的眼角挑起來。
『你說那不是公主！？』
「她教了我很多關於天狗的事情。因為並沒有很多時間，所以其他得事情就沒有聊到。抱歉，下次一定會……」
嵬搖搖頭，打斷昌浩的話。
『夠了，我直接去伊勢見公主就好。所以你快點把事情解決。』
「嗯…我知道了。」
昌浩有點被對方氣勢壓倒的點點頭。
「話說回來，夢殿一直都那麼暗嗎？」
『不是這樣的，夢殿一點也不暗。』
「欸？」
昌浩目不轉睛的看著嵬，而嵬滿不在乎得繼續說。
『夢殿會如此暗，是因為夢的主人這麼想所以才會變暗，也有可能是住在夢殿的東西做出來的。』
「原來如此…」
突然記憶甦醒了。啪咑啪咑、如同黏稠的水滴滴落的聲音緩緩接近。
想到這裡，昌浩漾一抹淺淺的笑容。
「因為黑暗中存在著危險，我想都不想就想攻擊。突然後方伸出一隻手捂住了嘴，之後就被迫安靜。」
『唔？』
向下看著自己的手，昌浩瞇起眼。
「我馬上就知道了，那樣細長的手指、就算張開也很小手，應該是女子的手不會錯。」
不久之前，十二神降朱雀也做過類似的事(就是從後面偷襲，在昌浩跟小怪吵架的時候)，但感覺完全不一樣。
「她就這樣拉著我的手，然後…看見了黑色的長髮，我就想，該不會是這樣吧…」
緊握著手，昌浩看向遠方，那時候的心情全部都回想起來了。
『有想見的人了嗎？』
昌浩對著嵬點點頭。
「你跟風音說一樣的話呢。雖然我知道見不到，但就覺得或許…」
『我可以問是哪個人嗎？』
看著難得會追問的烏鴉，昌浩苦笑著。
「嚴格來說並不算人喔。是奶奶，爺爺的妻子。」
就算到現在，仍是一個人在河邊等待祖父。在前一陣子，差點度過河的時候，昌浩才跟祖母見過一次面。為了讓他回去，靜靜的糾正他的錯誤──
「多虧了奶奶我才能回來。若是能再見到的話，一定要好好道謝。啊…」
突然露出了放棄似的乾笑，昌浩發現了不太合理的地方。
「仔細想想，那個恐怖又不留情的冥官，不太可能讓一個應死的人類這麼簡單的就從河邊回來。」
而且在河邊的祖母，也絕對不能行動才對。
現在祖父還不能去那邊，而昌浩也不希望如此。但是一想到祖母的心情，他卻有些罪惡感卻是不爭的事實。
似乎發現了什麼，烏鴉在是望向遠方。
「嵬？」
『……所以說、這種放肆的、這種小氣的、這種怨恨、這種狡猾、這種』
「所以，嵬!? 你到底在說什麼!?」
雖然昌浩並不知道那是什麼人，但好像在謾罵著什麼。而且這樣放肆的語詞，好像有些意義在裡面，也不能責備他。
突然間，嵬搖搖頭，用像要捨棄一切般爽快的語氣說。
『那麼，安倍昌浩。你來到這裡的目的如果是實現願望。』
對著下意識將手指向自己昌浩，嵬頷首。
『你這傢伙，……算了，如果不是你的願望的話，那…』
烏鴉的雙眸耀著銳利的光輝。
「你在呼喚著什麼？」
昌浩感覺到心跳漏了一拍。
穿著這樣的裝束，昌浩站在黑暗中。
眨眨眼，他輕聲呢喃。
「唔。」
不知在什麼時後來到了這個地方。
騷騷後腦，昌浩環視四周。
「沒有外出的記憶啊…」
放棄寫回信後，被朱雀他們訓斥的昌浩。就這樣無精打采的沉入坐墊中。他記得，嵬還在他身邊閉起眼、收起翅膀、縮成球狀的躺在天狗做給他的那個小坐墊。
確認自己身上的衣裝。的確，這是他放在唐櫃中，正考慮要在天氣轉變時要拿出來的衣裝。
不過現在有時候還會有秋陽出現，並沒有完全進入冬季。
「要不要送衣服到伊勢呢？」
祖父們應該只有秋季的衣服，既然已經確定要再待一段時間的話，不送一些必要的東西過去不行。
這樣想著的昌浩，突然有種物體降落到肩上的感覺。
「哇！！」
不由自主得想把異物從肩膀上掃下來，才發現是一隻黑色的鳥。
「欸，嵬！？」
站在昌浩右肩的烏鴉滿不在乎地說。
『正確。』
「為甚麼你會在這邊，這裡可是我的夢中欸！」
令人意外的，烏鴉露出一抹笑容，原本烏鴉的臉是沒辦法像人類一般做出那麼多表情，這可是徹底得推翻昌浩的印象。
『我可是道反的守護妖，進入夢中一點也不麻煩。』
「欸──原來是這樣啊。那為什麼要進來呢？」
聽到第二個問題，嵬自豪地說。
『是那總是在變化的那個十二神降拜託我的。』
「為了什麼？」
──非常抱歉，但是可以幫我看著他，別讓他在夢中做蠢事可以嗎？
雖然很慚愧，但十二神降們並不會進入夢中的術法。無論如何焦急，也無法保護、守護他。
像是險險地迴避危機，或是搖搖晃晃地度過不危險的橋。
聽到嵬的話，昌浩蹲下去抱著頭。
「…………」
在口中呢喃了一會兒，他深深的嘆了口氣。
緩慢得抬起頭，他瞇著眼注視著黑暗。
「我是不是不被信任啊…」
於是嵬露出驚訝的表情。
『安被昌浩啊。你有遵守約定嗎？』
「好過分……」
昌浩一臉抱歉同意他說的話。烏鴉理所當然地擺起架子。
『沒有辦法了，被那樣吩咐過，卻再一次的打破約定，還讓神降們那樣倉促的託付。要再一次得到失去過的信用，沒有半生是沒辦法的。』
完全沒有反駁的餘地。
昌浩咬著下唇，默不作聲的低頭。
保持著蹲坐的姿勢，他凝視著黑暗。
之前，在這裡遇見過疾風、風音，還有對疾風施外法的外法師。
外法師會在哪裡呢？
這裡是夢殿。神住在這裡，亡者也住在這裡。在這現世與幽世的夾縫中，只要想見面，就能見的到。
一邊思考著，昌浩站起來。
『怎麼了？』
昌浩心神不寧的四下張望，並豎起耳朵仔細聆聽。
過了一段時間，他面對一個方向，信步走出。
『要去哪裡啊？』
「不太確定要去哪裡，但有個地方我想去。」
昌浩徒步向前走，有時候會停下來凝視前方，確認是否有障礙物，不可思議的，什麼也沒有。
唯一有感觸的地方，就是踩到堅硬似土的東西。因為四周黑暗，昌浩看不見。他蹲下去讓鼻子接近地面，是乾土的氣味。
『到底要去哪裡？回答我！』
瞥了一眼右肩，昌浩望向天空，夢殿的夜空並沒有星星。
「……之前，我在這裡遇見了風音。」
『什麼！真的嗎！？公主過得還好嗎？為什麼都不跟我說。啊啊，別提起那令人討厭的神降，我一點也不想聽。再說，如果你說了，我也不會聽。』
昌浩默默的下定決心，以後閒聊的時候絕對不要提到六合。
「如果那真的是風音的話，那她應該過得不錯。」
『嗯，我對你這句話有很高的評價。在這現實與夢境交接的夢殿中，自己的願望很容易就成真。』
但，嵬的眼角挑起來。
『你說那不是公主！？』
「她教了我很多關於天狗的事情。因為並沒有很多時間，所以其他得事情就沒有聊到。抱歉，下次一定會……」
嵬搖搖頭，打斷昌浩的話。
『夠了，我直接去伊勢見公主就好。所以你快點把事情解決。』
「嗯…我知道了。」
昌浩有點被對方氣勢壓倒的點點頭。
「話說回來，夢殿一直都那麼暗嗎？」
『不是這樣的，夢殿一點也不暗。』
「欸？」
昌浩目不轉睛的看著嵬，而嵬滿不在乎得繼續說。
『夢殿會如此暗，是因為夢的主人這麼想所以才會變暗，也有可能是住在夢殿的東西做出來的。』
「原來如此…」
突然記憶甦醒了。啪咑啪咑、如同黏稠的水滴滴落的聲音緩緩接近。
想到這裡，昌浩漾一抹淺淺的笑容。
「因為黑暗中存在著危險，我想都不想就想攻擊。突然後方伸出一隻手捂住了嘴，之後就被迫安靜。」
『唔？』
向下看著自己的手，昌浩瞇起眼。
「我馬上就知道了，那樣細長的手指、就算張開也很小手，應該是女子的手不會錯。」
不久之前，十二神降朱雀也做過類似的事(就是從後面偷襲，在昌浩跟小怪吵架的時候)，但感覺完全不一樣。
「她就這樣拉著我的手，然後…看見了黑色的長髮，我就想，該不會是這樣吧…」
緊握著手，昌浩看向遠方，那時候的心情全部都回想起來了。
『有想見的人了嗎？』
昌浩對著嵬點點頭。
「你跟風音說一樣的話呢。雖然我知道見不到，但就覺得或許…」
『我可以問是哪個人嗎？』
看著難得會追問的烏鴉，昌浩苦笑著。
「嚴格來說並不算人喔。是奶奶，爺爺的妻子。」
就算到現在，仍是一個人在河邊等待祖父。在前一陣子，差點度過河的時候，昌浩才跟祖母見過一次面。為了讓他回去，靜靜的糾正他的錯誤──
「多虧了奶奶我才能回來。若是能再見到的話，一定要好好道謝。啊…」
突然露出了放棄似的乾笑，昌浩發現了不太合理的地方。
「仔細想想，那個恐怖又不留情的冥官，不太可能讓一個應死的人類這麼簡單的就從河邊回來。」
而且在河邊的祖母，也絕對不能行動才對。
現在祖父還不能去那邊，而昌浩也不希望如此。但是一想到祖母的心情，他卻有些罪惡感卻是不爭的事實。
似乎發現了什麼，烏鴉在是望向遠方。
「嵬？」
『……所以說、這種放肆的、這種小氣的、這種怨恨、這種狡猾、這種』
「所以，嵬!? 你到底在說什麼!?」
雖然昌浩並不知道那是什麼人，但好像在謾罵著什麼。而且這樣放肆的語詞，好像有些意義在裡面，也不能責備他。
突然間，嵬搖搖頭，用像要捨棄一切般爽快的語氣說。
『那麼，安倍昌浩。你來到這裡的目的如果是實現願望。』
對著下意識將手指向自己昌浩，嵬頷首。
『你這傢伙，……算了，如果不是你的願望的話，那…』
烏鴉的雙眸耀著銳利的光輝。
「你在呼喚著什麼？」
昌浩感覺到心跳漏了一拍。
♦ ♦ ♦
明明是在深夜中，藤原行成的府邸卻燈火通明。
渡殿上，一個身影飛快得走過。
沿著門廉到處跑、臉色鐵青的行成，在轉角看見了敏次的身影，於是他開口呼喚。
「敏次！」
看上去像盡全力趕到的樣子。一邊順著有些破舊的衣服，敏次在行成面前跪倒。
「真得是非常的抱歉……」
他在來這裡的路上從使者那聽說了。之前交給幼小公主的折符突然燒了起來。公主哭嚷著好燙好燙並丟掉了折符。發生這樣的事，公主到現在還害怕得哭泣著。
喘著氣，他的額頭已經貼在地板上了。
「如果…這樣不成熟的我，沒有將折符交給公主的話，這樣…這樣的事情就一定不會發生了，真得是非常的對不起。」
抓著簾子的手顫抖著，不只是手，肩膀、背部、全身都顫抖著，敏次是用盡全力在道歉。
行成單膝跪下，手輕輕放到敏次背上。
「敏次，這…」
「不對！請不要安慰我，請懲罰吧！我已經做好覺悟了，不管怎樣的嚴厲我都會接受的。」
敏次一味的責備自己。因為不斷的修行、累積知識，也許是太過自信也說不定。
陰陽道，特別是除靈、降妖這種特殊的術法，不管擁有多少資歷，因為一時的大意而失去生命。這種例子可是很多的。
前輩們留下來的警告，早已深深刻印在心中。但是這樣自大是絕對不可以的。
「像我這樣不成熟、不明白情勢隨便行動的話……」
令人意外的台詞傳到發出顫抖聲音的敏次耳中。
「你這樣詛咒自己的話，早晚有一天會死的喔。」
敏次吸了一口氣，這個聲音是…
敏次挺起身，僵硬的筋骨發出聲響。在他眼前，安倍成親一臉疲憊，一手還垂著肩膀，緩慢的走過來。
似乎放心下來，敏次抬頭看著成親。
「……為什麼…在這裡……」
成親眨眨眼，露出燦爛的笑容。
「剛好路過啊，你就別在意了。」
看著無語的敏次，行成補充說明。
「似乎是碰上了派去找你的使者。」
使者有兩名。發出粗暴的蹄聲在路上奔馳的馬上，成親發現了熟悉的臉，然後他就大聲問發生了什麼事。其中一人認出成親停下了馬，而另外一人就這樣前往敏次家。因為有些擔心，成親就這樣到行成的府邸。
發現來的人不是敏次而是成親時，在府上掀起一陣騷動。但，這也許是老天幫忙，所以就去通知主人。而行成當初見到成親時也是一臉錯愕，不過也由衷的感謝上天給與這令人讚嘆的巧合。
在還在錯愕中的敏次面前，成親蹲下來，伸出手。
在敏次的額頭彈了一下。
「痛……！」
一陣刺痛之後，敏次回復正姿。
敏次一邊忍著申吟聲，一邊壓著額頭。比想像中的還痛。
「成親，實經…」
對著臉色鐵青的行成，成親臉上的表情一下子凝結了。看到成親的舉動，行成臉色更差了。
「實經…」
舉起一隻手，成親制止他。並且努力地維持平淡的語氣。
「發燒燒得很高，目前沒有意識。還有，在右腕有奇怪的斑痕顯現，還發出異常的高熱。」
稍稍冷靜下來的敏次聽到這個消息，疑惑的開口。
「那個…不是公主……是少主嗎？」
兩個視線望向敏次，而成親點點頭，給予肯定的答案。
「是少主實經，染上原因不明的急病。」
「那公主呢!?」
看著緊緊抓住他手腕的敏次，成親溫和的瞇起眼
「公主沒事，你做的折符成為替身，報護了公主。」
「！」
吞了一口氣，敏次回望行成，後者點點頭表示肯定。
敏次滑落在地上，想站起來，身體卻軟綿綿地使不上力。
「太…好……！」
在這同時，忽然眼眶一熱，視線模糊了起來。他慌亂的擦擦眼，然後眨眨眼。
好像將肺中的空氣全部吐出一般，敏次想起了那個好像頭被重擊的衝擊。
「少主，現在怎麼樣了？」
抬起頭，敏次發現成親的表情一下子變得很嚴肅。成親詢問地看了一眼行成，行成同意的點點頭。
催促著有點搖搖晃晃站起來地敏次，成親轉身。
「成親大人，到底是……」
「其實就連我也不太清楚到底是怎麼回事。」
他們來到了連接對屋的渡殿。前些日子被流星砸毀的釣殿在過去很遠的地方，就是行成長子實經居住的地方。
幾個侍女來來往往的地方就是對屋，跟著成親進入的敏次，查覺到被無數燈火照亮的房間，飄盪著異樣的氛圍。
「好熱…？」
明明快要到冬季了，但這裡卻瀰漫著熱氣。並不是人很多的那種悶熱，是一種異樣的燥熱。
「在那邊。」
順著成親的指示看過去的敏次說不出話來。
三歲的實經橫躺在地上，額頭上覆著濕透了的毛巾，身上蓋著一層外衣卻露出了肩膀。露出的皮膚被汗浸濕，還透著發燒時特有的殷紅。
更讓敏次震驚的是從手腕一直延伸到肩膀的濃紫色斑塊，像被狠狠打到似的紫斑，一看就知道這不是尋常的東西。
如同斑一樣的挫傷。
吞一口口水，敏次惶恐的開口。
「成親大人，這是到底是……」
「在處理公主那邊的騷動時，這邊的乳母面無血色地來通報。」
──少主的情況不太尋常……！
睡著的乳母聽到寢殿那邊發出喧鬧聲，正想著發生什麼事醒來後，卻驚覺門和簾子都開著。明明睡覺前都關的好好的，為什麼會打開呢？
該不會跑出去了，這樣想著的乳母馬上跑出去，卻沒看到少主的身影，回到殿內，乳母在圍屏中認出了小小的身影。乳母才剛放下心，卻馬上發現不對勁的地方。
趴在墊子上，臉朝著旁邊的小孩，用令人害怕的速度呼吸著。
慌慌張張的把少主抱起來，才驚覺正在發高燒。而且單衣都被汗給浸濕。這樣下去可就糟了，急著幫少主更衣的乳母發現孩子右手腕顏色不太對。稍微碰了一下，乳母感受到了異常的高溫。吞了一口氣，微弱的呻吟含在口中，少主露出了痛苦的表情。
想要找人幫忙，但寢殿的騷動讓所有人都過去了，身邊都沒有人回應。
盡可能不要碰觸像挫傷的地方，乳母替少主更衣並蓋上單衣，然後通部主人夫婦。
一看到跟著侍女來到了對屋的行成夫婦，乳母與敏次一樣，跪在地上一直不斷的道歉。
生病嗎，還是接觸到什麼妖氣才會變成這樣？正當再通知藥師看診、配藥地時後，不知是幸還是不幸，陰陽寮的歷博士終於來了。
日後行成在敘述這段往事時，都這麼說，就像是地獄來的佛一般。
「所以少主為什麼會這樣？」
避開在對屋中的侍女們，敏次乘成親拉開門地時後壓低聲音詢問。他大概了解成親剛才說「替身」是什麼意思了。
「我個人認為這並不是普通的病，那個斑，應該是一種術法施術的證明才是。」
剛剛已經念過消災祈福的祝文了，表面上是驅走了陰氣，但燒卻沒有退，而且紫斑也有緩緩擴散的趨勢。
「那…該不會是…」
成親伸出一隻手，制止敏次沒有多想就脫口的發言。
「好，到這裡就好了。不要說太多污穢的言靈，一不小心這樣的研靈可能會招來妖怪或不好的妖氣。」
強悍的妖怪，就算對方沒有要加害的意圖，只要接觸到妖氣，就有可能發生意外。
敏次羞愧的低下頭。
「的確是……我的思慮不夠周延，我這樣還真可悲……」
瞥了一眼，緊握拳、咬著牙還露出嚴肅表情的敏次，成親舉起右手。
啪一聲清脆的聲響，敏次覺得腦中火花飛舞。
「痛…好痛……！」
對著含著眼淚、捂著額頭的敏次，成親悠然說。
「就說了，不准自己詛咒自己。這樣自己汙衊自己的心、傷害自己、貶低自己，比起被一些不良的術師詛咒還遭！」
看著苦著臉挨著處罰的敏次，成親淺淺的笑了。
「我們家的末弟也時常做這樣的事呢！你聽好了喔，」
看著豎起一隻手指的成親，敏次點點頭。
很久以前就到河對面的敏次哥哥，跟成親有點像。但是這種惡作劇般的事情，哥哥是不會做的。那個認真的哥哥，會什麼事呢？偶爾敏次也會思考這樣的事。
然後，敏次這麼想，有兩個哥哥的昌浩真是幸福啊！
「就像我之前說過的，公主平安無事，然後你的符燃燒起來。怎麼想都覺得是你的符代替公主承受災害。」
沒有發燒，也沒有聲出挫傷，就是因為折符全部擋下來了，然後用燃燒淨化污穢。
「那個折符是式嗎？」
不只承受災禍，就像不想留在當場一樣，燃燒後就消失了。一般來說折符只會反映施術者的意圖而已
對於成親的問題，敏次搖搖頭。
「不是，並不是那麼誇張的東西。只是加注了”如果發生災禍，就成為替身”的念力而已。」
「足夠成為式了啊，做的好喔，敏次。」
敏次抬頭看著成親地笑臉，一瞬間跟那令人懷念的面容重疊了。
──不愧是敏次呢！好好用功的話一定可以嚐到成功的果實……
好像能聽到那樣的聲音。
「………真得是非常感謝。」
只是說這句話，敏次就得咬緊嘴唇，努力裝做沒事的樣子。
如果現在開口說話的話，不知道又會脫口說出什麼。
一邊告訴自己”平常心、平常心”，敏次轉開話題。
「我想讓少主稍微輕鬆一些，我能幫上什麼忙嗎？」
聽罷，成親露出苦笑。
「只能念一些淨化邪氣、治癒的祈禱咒文吧。」
選擇、調和正確的藥物是藥師的工作。相對的，除此以外就是陰陽師的工作。
敏次挺起腰桿。
「是的，那行成大人我先告辭了，馬上去準備。」
成親對迅速有反應的敏次點點頭。
「嗯，我想接下來就是陰陽師發揮的時候了。」
敏次行禮之後便轉身加速跟上在前方的行成。想將這邊交給他應該不會出問題。
但是。
在對屋的一角，成親虧視著少主的情況。
有一件事情他真的很在意。
退不下來的高燒、像挫傷一樣異樣的斑。
總覺得最近好像在哪裡聽過類似的症狀。
到底，是在哪聽到的呢？
渡殿上，一個身影飛快得走過。
沿著門廉到處跑、臉色鐵青的行成，在轉角看見了敏次的身影，於是他開口呼喚。
「敏次！」
看上去像盡全力趕到的樣子。一邊順著有些破舊的衣服，敏次在行成面前跪倒。
「真得是非常的抱歉……」
他在來這裡的路上從使者那聽說了。之前交給幼小公主的折符突然燒了起來。公主哭嚷著好燙好燙並丟掉了折符。發生這樣的事，公主到現在還害怕得哭泣著。
喘著氣，他的額頭已經貼在地板上了。
「如果…這樣不成熟的我，沒有將折符交給公主的話，這樣…這樣的事情就一定不會發生了，真得是非常的對不起。」
抓著簾子的手顫抖著，不只是手，肩膀、背部、全身都顫抖著，敏次是用盡全力在道歉。
行成單膝跪下，手輕輕放到敏次背上。
「敏次，這…」
「不對！請不要安慰我，請懲罰吧！我已經做好覺悟了，不管怎樣的嚴厲我都會接受的。」
敏次一味的責備自己。因為不斷的修行、累積知識，也許是太過自信也說不定。
陰陽道，特別是除靈、降妖這種特殊的術法，不管擁有多少資歷，因為一時的大意而失去生命。這種例子可是很多的。
前輩們留下來的警告，早已深深刻印在心中。但是這樣自大是絕對不可以的。
「像我這樣不成熟、不明白情勢隨便行動的話……」
令人意外的台詞傳到發出顫抖聲音的敏次耳中。
「你這樣詛咒自己的話，早晚有一天會死的喔。」
敏次吸了一口氣，這個聲音是…
敏次挺起身，僵硬的筋骨發出聲響。在他眼前，安倍成親一臉疲憊，一手還垂著肩膀，緩慢的走過來。
似乎放心下來，敏次抬頭看著成親。
「……為什麼…在這裡……」
成親眨眨眼，露出燦爛的笑容。
「剛好路過啊，你就別在意了。」
看著無語的敏次，行成補充說明。
「似乎是碰上了派去找你的使者。」
使者有兩名。發出粗暴的蹄聲在路上奔馳的馬上，成親發現了熟悉的臉，然後他就大聲問發生了什麼事。其中一人認出成親停下了馬，而另外一人就這樣前往敏次家。因為有些擔心，成親就這樣到行成的府邸。
發現來的人不是敏次而是成親時，在府上掀起一陣騷動。但，這也許是老天幫忙，所以就去通知主人。而行成當初見到成親時也是一臉錯愕，不過也由衷的感謝上天給與這令人讚嘆的巧合。
在還在錯愕中的敏次面前，成親蹲下來，伸出手。
在敏次的額頭彈了一下。
「痛……！」
一陣刺痛之後，敏次回復正姿。
敏次一邊忍著申吟聲，一邊壓著額頭。比想像中的還痛。
「成親，實經…」
對著臉色鐵青的行成，成親臉上的表情一下子凝結了。看到成親的舉動，行成臉色更差了。
「實經…」
舉起一隻手，成親制止他。並且努力地維持平淡的語氣。
「發燒燒得很高，目前沒有意識。還有，在右腕有奇怪的斑痕顯現，還發出異常的高熱。」
稍稍冷靜下來的敏次聽到這個消息，疑惑的開口。
「那個…不是公主……是少主嗎？」
兩個視線望向敏次，而成親點點頭，給予肯定的答案。
「是少主實經，染上原因不明的急病。」
「那公主呢!?」
看著緊緊抓住他手腕的敏次，成親溫和的瞇起眼
「公主沒事，你做的折符成為替身，報護了公主。」
「！」
吞了一口氣，敏次回望行成，後者點點頭表示肯定。
敏次滑落在地上，想站起來，身體卻軟綿綿地使不上力。
「太…好……！」
在這同時，忽然眼眶一熱，視線模糊了起來。他慌亂的擦擦眼，然後眨眨眼。
好像將肺中的空氣全部吐出一般，敏次想起了那個好像頭被重擊的衝擊。
「少主，現在怎麼樣了？」
抬起頭，敏次發現成親的表情一下子變得很嚴肅。成親詢問地看了一眼行成，行成同意的點點頭。
催促著有點搖搖晃晃站起來地敏次，成親轉身。
「成親大人，到底是……」
「其實就連我也不太清楚到底是怎麼回事。」
他們來到了連接對屋的渡殿。前些日子被流星砸毀的釣殿在過去很遠的地方，就是行成長子實經居住的地方。
幾個侍女來來往往的地方就是對屋，跟著成親進入的敏次，查覺到被無數燈火照亮的房間，飄盪著異樣的氛圍。
「好熱…？」
明明快要到冬季了，但這裡卻瀰漫著熱氣。並不是人很多的那種悶熱，是一種異樣的燥熱。
「在那邊。」
順著成親的指示看過去的敏次說不出話來。
三歲的實經橫躺在地上，額頭上覆著濕透了的毛巾，身上蓋著一層外衣卻露出了肩膀。露出的皮膚被汗浸濕，還透著發燒時特有的殷紅。
更讓敏次震驚的是從手腕一直延伸到肩膀的濃紫色斑塊，像被狠狠打到似的紫斑，一看就知道這不是尋常的東西。
如同斑一樣的挫傷。
吞一口口水，敏次惶恐的開口。
「成親大人，這是到底是……」
「在處理公主那邊的騷動時，這邊的乳母面無血色地來通報。」
──少主的情況不太尋常……！
睡著的乳母聽到寢殿那邊發出喧鬧聲，正想著發生什麼事醒來後，卻驚覺門和簾子都開著。明明睡覺前都關的好好的，為什麼會打開呢？
該不會跑出去了，這樣想著的乳母馬上跑出去，卻沒看到少主的身影，回到殿內，乳母在圍屏中認出了小小的身影。乳母才剛放下心，卻馬上發現不對勁的地方。
趴在墊子上，臉朝著旁邊的小孩，用令人害怕的速度呼吸著。
慌慌張張的把少主抱起來，才驚覺正在發高燒。而且單衣都被汗給浸濕。這樣下去可就糟了，急著幫少主更衣的乳母發現孩子右手腕顏色不太對。稍微碰了一下，乳母感受到了異常的高溫。吞了一口氣，微弱的呻吟含在口中，少主露出了痛苦的表情。
想要找人幫忙，但寢殿的騷動讓所有人都過去了，身邊都沒有人回應。
盡可能不要碰觸像挫傷的地方，乳母替少主更衣並蓋上單衣，然後通部主人夫婦。
一看到跟著侍女來到了對屋的行成夫婦，乳母與敏次一樣，跪在地上一直不斷的道歉。
生病嗎，還是接觸到什麼妖氣才會變成這樣？正當再通知藥師看診、配藥地時後，不知是幸還是不幸，陰陽寮的歷博士終於來了。
日後行成在敘述這段往事時，都這麼說，就像是地獄來的佛一般。
「所以少主為什麼會這樣？」
避開在對屋中的侍女們，敏次乘成親拉開門地時後壓低聲音詢問。他大概了解成親剛才說「替身」是什麼意思了。
「我個人認為這並不是普通的病，那個斑，應該是一種術法施術的證明才是。」
剛剛已經念過消災祈福的祝文了，表面上是驅走了陰氣，但燒卻沒有退，而且紫斑也有緩緩擴散的趨勢。
「那…該不會是…」
成親伸出一隻手，制止敏次沒有多想就脫口的發言。
「好，到這裡就好了。不要說太多污穢的言靈，一不小心這樣的研靈可能會招來妖怪或不好的妖氣。」
強悍的妖怪，就算對方沒有要加害的意圖，只要接觸到妖氣，就有可能發生意外。
敏次羞愧的低下頭。
「的確是……我的思慮不夠周延，我這樣還真可悲……」
瞥了一眼，緊握拳、咬著牙還露出嚴肅表情的敏次，成親舉起右手。
啪一聲清脆的聲響，敏次覺得腦中火花飛舞。
「痛…好痛……！」
對著含著眼淚、捂著額頭的敏次，成親悠然說。
「就說了，不准自己詛咒自己。這樣自己汙衊自己的心、傷害自己、貶低自己，比起被一些不良的術師詛咒還遭！」
看著苦著臉挨著處罰的敏次，成親淺淺的笑了。
「我們家的末弟也時常做這樣的事呢！你聽好了喔，」
看著豎起一隻手指的成親，敏次點點頭。
很久以前就到河對面的敏次哥哥，跟成親有點像。但是這種惡作劇般的事情，哥哥是不會做的。那個認真的哥哥，會什麼事呢？偶爾敏次也會思考這樣的事。
然後，敏次這麼想，有兩個哥哥的昌浩真是幸福啊！
「就像我之前說過的，公主平安無事，然後你的符燃燒起來。怎麼想都覺得是你的符代替公主承受災害。」
沒有發燒，也沒有聲出挫傷，就是因為折符全部擋下來了，然後用燃燒淨化污穢。
「那個折符是式嗎？」
不只承受災禍，就像不想留在當場一樣，燃燒後就消失了。一般來說折符只會反映施術者的意圖而已
對於成親的問題，敏次搖搖頭。
「不是，並不是那麼誇張的東西。只是加注了”如果發生災禍，就成為替身”的念力而已。」
「足夠成為式了啊，做的好喔，敏次。」
敏次抬頭看著成親地笑臉，一瞬間跟那令人懷念的面容重疊了。
──不愧是敏次呢！好好用功的話一定可以嚐到成功的果實……
好像能聽到那樣的聲音。
「………真得是非常感謝。」
只是說這句話，敏次就得咬緊嘴唇，努力裝做沒事的樣子。
如果現在開口說話的話，不知道又會脫口說出什麼。
一邊告訴自己”平常心、平常心”，敏次轉開話題。
「我想讓少主稍微輕鬆一些，我能幫上什麼忙嗎？」
聽罷，成親露出苦笑。
「只能念一些淨化邪氣、治癒的祈禱咒文吧。」
選擇、調和正確的藥物是藥師的工作。相對的，除此以外就是陰陽師的工作。
敏次挺起腰桿。
「是的，那行成大人我先告辭了，馬上去準備。」
成親對迅速有反應的敏次點點頭。
「嗯，我想接下來就是陰陽師發揮的時候了。」
敏次行禮之後便轉身加速跟上在前方的行成。想將這邊交給他應該不會出問題。
但是。
在對屋的一角，成親虧視著少主的情況。
有一件事情他真的很在意。
退不下來的高燒、像挫傷一樣異樣的斑。
總覺得最近好像在哪裡聽過類似的症狀。
到底，是在哪聽到的呢？
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